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La croisière 

Ce 29 Aout 2007, à Cherboug, nous confions notre destin à la Compagnie IRISH FERRIES	Ce Y final augure pour notre canot' d'un destin moins cruel que celui de son célèbre ainé...	Mais aussi d'un confort plus... spartiate... Evidemment ! Bien que nous ayons excellemment dormi.

Adieu Cherbourg	Le pilote s'enfuit, est-ce bon signe ?...
Visite de sécurité. C'est pas un peu rouillé, tout ça ?	Si seule, oh si seu-eu-eule sur la mer si grande !
Entretenons le rêve de croisière au "meilleur" restaurant du bord, le Renoir.	Rosslare Harbour en vue ! Eire, Here we come ! Mais n'est-ce pas le chateau d'eau de La Plaine, là-bas, au fond ?

Notre périple

Le fait de circuler à gauche ne pose guère de problème d'autant que la priorité reste à droite et demande juste un peu de concentration,. Les difficutés résident davantage dans la signalisation . Les noms des villages sont souvent absents, ou écrits en gaélique les poteaux indicateurs ne les signalent d'ailleurs pas toujours et préférent vous indiquer les B&B et les pubs. Quant aux limitations de vitesse elles nous ont paru souvent farfelues. 80 Km/h sur un route à une seule voie bucoliquement herbue en son centre, 50 Km/h sur une quatre voies en rase-campagne et même 50 Km/h d'un coté de la route et 80 Km/h de l'autre comme si on vous autorisait une sorte de vitesse de dépassement. Les routes sont souvent traversées ou encombrées de toutes sortes de choses imprévues. "Sheep crossing" et autre "Cattle crossing"... on le savait mais nous avons vu un "Ducks crossing" plus surprenant Plus sérieusement les municipalités ont souvent soumissionné la gestion du stationnement à des entreprises privées qui vous collent un "clamp" (sabot) en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire.

Nos B&B

Nous pouvons l'affirmer, dès la première semaine de septembre on n'a que l'embarras du choix. Nous avons toujours pu trouver des B&B en centre ville (mais pas au dessus d'un pub, bien sûr !). Toujours bien tenus, l'accueil est charmant et les prix tournent autour de 65 Euros pour deux (100 Euros à Dublin) avec le plus souvent des full irish breakfast pantagrueliques (Jus de fruit, salade de fruits, yaourts, céréales, bacon and eggs, saucisses, black pudding, tomates et même parfois saumon fumé et oeufs brouillés, thé ou café, toasts à volonté sans compter parfois de délicieuses confitures maison. C'est simple, nous avons toujours sauté le repas de midi !

 Nos Pubs

Chaque soir , assez tôt pour profiter des Early Bird Menu (moins cher), nous nous mettions en quête d'un premier pub pour dîner. Généralement les plats sont copieux et un seul suffit mais il ne sont ni très bons ni très variés : Irish stew (qui peuvent être très différents d'un pub à l'autre), Bacon & cabbage, saumon, poulet. Le prix moyen est d'environ 12 euros ce qui n'est pas rien pour un plat unique mais reste beaucoup moins cher que les restaurants - eux - inabordables. Toujours, nous avons trouvé des décors splendides.
Puis , après un peu de repos au B&B que nous mettions à profit pour résumer les découvertes de la journée et préparer les suivantes, nous commencions un nouveau pub crawl à la recherche d'un endroit ou passer la soirée. Beaucoup de pubs proposent de la trad music à partir de 10 heures et nous avons pu profiter chaque soir d'un décor, d'une musique et d'une ambiance différente. A Dublin c'était plus rock, à Cahershiveen pop folk, a Kilkenny carrément hot, à Galway on danse de sacrées sabotées, ailleurs balades irlandaises au coin d'un feu de tourbe qui couve dans la cheminée... Comme celle que vous entendez (Molly Malone, qui est presqu'un hymne irlandais bis et fait pleurer les Dublinoises et chavirer les stades de rugby). La musique est l'âme irlandaise et se commet dans la rue tous les soirs autour d'une pinte. Il n'est pour s'en convaincre que de compter le nombre de fûts de Guiness qui s'alignent le matin le long des pubs, impressionnant !

Dîner au pub "The front Door" à Galway. Magnifique et bon. Annick apprécie le cidre Bulmer's et moi la bière Smithwick's	Soirée d'enfer a Cahershiveen avec The Murphy's Family. Les filles guitare, voix, violon, enthousiastes et un rien canailles. Papa au clavier, serein ! Maman aux rafraîcissements.
Soirée plus intime à Clifden.	Ca se bouscule sur la piste du Monroe à Galway.

Mais la plus jolie soirée nous a été offerte à Wexford le dernier soir. Nous avons partagé de tels moments d'émotion qu'il eut été incongru de prendre des photos. Laissez-moi vous la conter.
Ce soir-là il n'y a pas grand monde au "The Sky & The Ground" car toute la population s'est donné rendez-vous sur le port pour fêter le retour de son équipe de Camogie (Hurling féminin). Les filles de Wexford sont championnes d'Irlande, et c'est la gloire ! Nous en profitons pour nous installer tout près des trois vieux musiciens qui devisent tranquillement dans un coin. Il y a un accordéoniste, un flutiste (flûte traversière, piccolo et tin whistle) et un joueur de banjo et de mandoline qui, à quatre-vingt ans vient toutes les semaines jouer ici dans le pub de son enfance. Un homme se présente il demande à se joindre à eux, il chante des ballades, du blues, il fait des tours de cartes entre deux airs et raconte des histoires. Puis c'est un virtuose du tin whistle qui s'installe et c'est pendant quelques instants une joute musicale entre les deux flutistes. Entre temps la salle s'est remplie et deux supportrices de l'équipe de Camogie sont là, l'une d'elles a un bodhran et insuffle au groupe un rythme tonique et rigoureux. Maintenant un premier chanteur au timbre rocailleux nous propose une ballade puis un autre à la voix précieuse et presque travaillée interprète un air mélancolique des années trente, un troisième, jovial et rondelet , se lance dans une longue chanson pleine de sous entendus coquins. A chaque prestation c'est le même respect, la même qualité d'écoute. Les instruments soutiennent en sourdine et l'assistance reprend en choeur les refrains. Puis un vieux monsieur dit un poème les gens retiennent leur souffle et le silence est fraternel. Le temps défile trop vite et le patron fait clignoter les lumières pour signifier Last orders. Soudain les musiciens entonnent l'hymne Irlandais tout le monde se lève et chante avec ferveur. Les instruments retrouvent lentement leurs étuis, la porte ne s'ouvre plus que pour laisser sortir un à un ces inconnus qui sont presque devenus des amis. Nous rentrons "chez nous" sur la pointe des pieds pour ne pas briser le charme.

 La Côte Sud de ROSSLARE à GLANDORE

Petits ports pittoresques aux maisons colorées.

Aprés une incursion involontaire dans les marais de Conhaggard le bien nommé nous voici à Kilmore Quay ou s'étiole doucement un vieux bateau-feu.	Le bac de Ballyhack nous débarque à Passage East un petit port charmant où nous compterons huit yoles de Bantry armées et encore utilisées pour la pêche.
Une route grandiose mène à Youghal, ou furent tournées de nombreuses scènes du film "Moby Dick". On aperçoit le pub où logèrent Huston et le Capitaine Achab alias Gregory Peck	A Kinsale comme ailleurs on n'a pas peur de la couleur. Voici, toute pimpante la plus petite maison d'Irlande The Giant's Cottage.

Villes animées, témoin de la tragique histoire irlandaise.

Old English Market à Cork. On y trouve tout ce qui se mange sauf la spécialité locale, le drisheen , une sorte de saucisse de mouton... une merguez irlandaise... je suppose ! Une athmosphère jeune et dynamique qui a su intégrer les traditions.	Back to school à Cork. Le jeu consiste à détourner l'austère uniforme pour le rendre le plus sexy (ou négligé) possible. Jupe extra-mini, corsage deux tailles en dessous, déboutonné et noué sur le nombril, chaussettes roulées sur les chaussures. Forcément y'a des dégats collatéraux !
De Cobh se sont embarqués des millions d'Irlandais fuyant la famine ou les humiliations de "l'occupant" anglais. Ce fut aussi l'ultime escale du Titanic. Un émouvant Héritage Center évoque cette dramatique histoire en tableaux saisissants. Voici Annie Moore , ses deux petits frères et leur grand-mére premiers émigrés à franchir les grilles d'Ellis Island à New York.	La Cathédrale de Cobh

Paysages romantiques semés d'abbayes en ruines, de châteaux, de chaumières.

A Dunmore East. "Dedans ma chaumiè-è-re, pour y être heureux, combien faut-il ê-être ? il faut être deux"	Timoleague : Ruines d'une Abbaye cistercienne encombrée de tombes aux croix celtiques . Frissons garantis.
Feu de tourbe au pub à Youghal	Luxe, calme et volupté à Glandore

Les péninsules de l'Ouest

Mizen Head, Sheep's head (notre préférée), Péninsule de Beara,
Iveragh (ring of Kerry), Slea Head (Péninsule de Dingle)

 Des falaises à couper le souffle

Baltimore : Falaises de shiste lustrées	Slea Head : Vertigineux

D'immenses perspectives marines

Slea Head : on s'arrête tous les 50 mètres, obligés !	Sheep's Head : chaque île mérite un détour !

des monts arides et grandioses

Péninsule de Dingle : même les moutons sont sciés !	Connor Pass : C'est trop grand !

Des paysages où s'inventent toutes les nuances du vert (Kerry)

Même quand c'est fertile c'est beau	Sneem : Oeuvre d'art... Borie-teepee ?

Des ports et des bateaux différents

Castletownbere : phagocyté par les chalutiers russes.	Portmagee : Courses de yoles. Garçons, filles, cadets , juniors, séniors, y'en a pour tous les goûts et le village est joli !
Port Brandon : Sur toute la côte on voit des curraghs, et qui servent tous les jours.	Dingle : y'en a même qui servent d'abri bus !

 Cliffs of Moher, le Burren
par temps de brume

Nous empruntons le bac de Tarbert qui traverse le Shannon et nous ouvre la pote de ce fleuron du tourisme irlandais : les Cliffs of Moher. 215 mètres d'à-pic vertigineux.	Ce que nous aurions dû voir.
Ce que nous avons vu.	Heureusement un peu de brume n'inquiète pas l'Irlandais qui a tout prévu.
Un peu déçus nous faisons route vers le Burren... ambiance...	Ce petit âne, autre symbole irlandais, devra se contenter de peu sur ce plateau lunaire couvert de plaques de calcaire gris et luisant.
Mais d'un coup de pinceau les Irlandais savent balayer toute cette grisaille. Pubs et musique dans cette rue de Galway ont tôt fait de vous réchauffer l'âme.	Et l'on s'y fait si vite des amis. Je vous présente Oscar Wilde et Eduard Vilde écrivain estonien qui ne m'est plus rigoureusement inconnu.

Le Connemara 

C'est aussi beau qu'on en rêvait	Exploitation de tourbe. C'est pas du folklore !
Des fuchsias comme des arbres, des crocosmias comme des savane, des bruyères comme des toundras...	Irish traffic jam
Archétype	Roundstone
La Sky Road près de Clifden, au delà de toute échelle	Kylemore Abbey, élevage de jeunes héritières en plein air.
Reflets vertigineux sur le Lough Nafooey	Le Lough Corrib, grand comme une mer intérieure
Cong Abbey, cloître roman du XIIème planté de tombes	La pêcherie des moines, trop romantique pour être monacal

Les sites monastiques

Cathédrale de Clonfert, plus beau portail roman d'Irlande	Arbre de Saint Brendan, à côté de la cathédrale, coutume un peu dégoutante de punaiser sur l'arbre des objets ayant appartenu à des enfants (petite chaussure, doudou, barette avec ruban et même culotte). Peut-être pour les mettre sous la protection du saint.
Clonmacnoise, plus grande cité monastique de l'Irlande médiévale	Monastère d'érudits fondé sur le Shannon au VIème siècle par Saint Ciaran
Entrée de la "Cathédrale"	Près de 700 tombes sculptées ont été retrouvées sur le site.
Glendalough, Fondé par Saint Kevin au VIème sièle entre deux lacs	Groupe de collégiennes espagnoles chiantes pique-niquant au milieu de la "Cathédrale"
Croix celtiques et tour ronde à la fois clocher, tour de guet et lieu de refuge	Kells Impressionnantes ruines d'un monastère fondé au VIème siècle, ceint de remparts envahi par les moutons.
Jerpoint Abbey, le cloître du XIIème	Bravo les cisterciens encore plus forts que les bénédictins !

Heritage Trail dans le Sud Est

 

Powerscourt Garden, le jardin japonais... au sud de Dublin	Powerscourt garden, la roseraie à coté du Pet Cemetery.
Powerscourt Waterfall 130 m de haut et plein de beaufs (BBQ et radio à fond)	Waterfall dans les Monts Wicklow. Sans les beaufs c'est ben plus beau
Kilkenny Castle. Curieuse galerie de portraits sous des combles vitrés à la charpente sculptée et peinte. La ville grouille d'une intense activité culturelle et estudiantine. Le soir c'est chaud ! C'est aussi le fief de la Smithwick's.	New Ross où est amarré le Dunbrody réplique émouvante d'un famine ship de 1840 qui transportait environ 300 émigrés à chaque voyage vers les Etats Unis. Contrairement à notre Hermione il navigue chaque année.

Dublin

 

Trinity College	Merrion square North, le quartier chic....
...célèbre pour ses portes d'entrée	Merrion square où s'ébattent les écoliers et les amoureux.
Merrion square, Statue d'Oscar wilde réalisée avec 40 sortes de pierres provenant du monde entier. Environnement amusant rappelant de nombreux aphorismes du maître.	Government Buildings
National Gallery. Nous y découvrons l'oeuvre de Yeats qui nous est apparu bien allumé ! (Vive les musées gratuits)	AAAAAAAAAAAAh ! Molly Malooooone !
Grafton Street, les Champs Elysés Dublinois.	Quartier de Temple Bar. Le Soho Dublinois. Un rien provoc, mais dommage que les entrées de pub soient gérées par des gros bras.
Ha' penny Bridge. Le Pont des Arts dublinois	Nous avons rencontré plusieurs fois de ces statues pleine d'humour. Ici "The hags with the bags"

ANNEXE

Voici les paroles de MOLLY MALONE si ça vous tente de les chanter avec Dan O'DONNEL

In Dublin's fair city,
where the girls are so pretty,
I first set my eyes on sweet Molly Malone,
As she wheeled her wheel-barrow,
Through streets broad and narrow,
Crying, "Cockles and mussels, alive alive oh!"

"Alive-a-live-oh,
Alive-a-live-oh",
Crying "Cockles and mussels, alive alive oh".

She was a fishmonger,
And sure 'twas no wonder,
For so were her mother and father before,
And they each wheeled their barrow,
Through streets broad and narrow,
Crying, "Cockles and mussels, alive, alive oh!"

(chorus)

She died of a fever,
And no one could save her,
And that was the end of sweet Molly Malone.
Now her ghost wheels her barrow,
Through streets broad and narrow,
Crying, "Cockles and mussels, alive, alive oh!"

(chorus)